Un séisme de magnitude 7,4, le plus puissant que Taïwan ait connu depuis 25 ans, a frappé le 3 avril 2024, plongeant l’économie touristique du comté de Hualien, qui fournit normalement environ 70 % des revenus locaux, dans l’effondrement. Le taux d’occupation hôtelière est tombé à environ 5 % dans les jours qui ont suivi.
Les dégâts causés à la route principale reliant Hualien à Taipei et la fermeture des gorges de Taroko, la plus grande attraction du comté, ont éloigné les visiteurs bien après le choc initial. Les commerçants ont raconté s’être adaptés comme ils le pouvaient : le guide touristique Liang Shiun-chu s’est tourné vers le métier de chauffeur de taxi, tandis que d’autres acteurs de l’hôtellerie et du commerce de détail, dont Chen Rei-jia, Lai et Howard Yeh, ont fait état de bouleversements similaires.
Le gouvernement a mis en place des garanties de prêt et des subventions au logement à partir de juillet 2024, mais les responsables cités dans l’article estiment que le rétablissement pourrait prendre de cinq à dix ans, tant le tourisme est central pour l’économie locale.